활성산소가 모든 병의 근원?

현대인이 앓는 질병 중 약 90%가 활성산소와 관계있는 것으로 알려진바 암, 당뇨병, 동맥경화, 뇌졸중, 심근경색, 간염, 신장염, 아토피, 파킨슨병, 알츠하이머병 등이 그렇다. 혈액에 존재하는 LDL-콜레스테롤(나쁜 콜레스테롤)의 활성산소에 의한 산화는 동맥경화 등의 심혈관 질환 발생에 관여한다. 또한 활성산소 축적으로 인한 산화 스트레스는 세포 내 유전자, 지질, 단백질을 손상해 돌연변이를 유발하는 등 암을 일으킬 수 있다. 산화 스트레스는 활성산소 발생과 항산화 체계의 불균형을 의미하며 산화 스트레스가 일정 기간 지속되면 각종 질병을 일으키는 것. 고농도 혈당은 여러 경로를 통해 활성산소 발생을 증가시키며 당뇨병을 일으킨다. 건강하게 장수하려면 몸속의 활성산소가 적절히 유지되도록 산화 능력과 항산화 능력이 균형을 이루어야 한다.

우리 몸의 산화를 막는 항산화제

항산화제는 활성산소 발생을 저지하거나 이미 발생한 활성산소와 반응하여 소거하는 능력, 즉 항산화 활성을 갖는 물질이다. 항산화제가 풍부한 음식이 우리 몸에 있는 활성산소를 해가 없는 물질로 바꿔주는 셈. 활성산소가 체내의 중요한 분자들을 공격하기 전에 항산화제와 더 많은 반응이 일어날 수 있는 몸속 환경을 만들면 좋다. 대부분의 천연 항산화제는 페놀계 화합물이며 가장 잘 알려진 천연 항산화제로는 비타민 C, 토코페롤(비타민 E), 플라보노이드, 페놀산 등이 있다. 폴리페놀은 몸속에서 강력한 항산화제로 작용해 활성산소에 의한 세포막과 유전자의 산화를 억제하고 단백질, 지질의 손상을 막으며 혈관을 보호한다. 또 암세포 증식을 억제하고 발암물질을 불활성화해 세포 변이를 방지하므로 암 예방 효과도 있다.

항산화 물질 함유 식품

필요 이상으로 발생한 활성산소 제거에 항산화 식품을 섭취하는 것이 도움이 된다. 따라서 항산화 물질을 함유한 식품을 많이 함유한 음식을 자주 먹는 것이 좋다. 과일, 채소, 곡류, 콩류, 허브 등에 항산화 성분이 풍부하다.