양파소스를 올린 붉은 피망

그리스 로마 시대에 황제가 머리에 꽂거나 영광의 승자가 쓰던 월계관의 소재가 되었던 월계수 잎은 영어로는 베이(bay), 프랑스어로는 로리에(laurier), 이탈리아어로는 알로로(alloro)라 한다. 월계수 잎은 단맛이 살짝 도는 매운 향이 나는 허브로 보통 요리에는 생잎을 그대로 쓰거나 말려서 쓰는데 싱싱한 생잎의 향이 더 신선하다. 말린 잎의 경우 오래되어 향이 좋지 않아도 계속 판매되는 것이 단점이다. 다만 쓴맛이 강한 생잎이라면 약간 말려 사용하는 것이 쓴맛을 줄이는 방법이다. 월계수 잎은 조림이나 피클, 마리네이드 등에 많이 사용한다. 프랑스 요리에는 향신료 다발인 부케가르니를 육수 낼 때 사용하는데 그때 월계수 잎과 함께 이탈리아 파슬리, 타임 등을 넣는다. 그 밖에 우유를 사용하는 요리에도 잘 어울리는데 우유를 데울 때 함께 넣으면 풍미가 좋아진다. 양파를 볶을 때도 월계수 잎을 한두 장 넣으면 특유의 황 냄새를 없애고 은은한 향이 남아 풍미가 살아나는데, 이것을 볶은 피망에 듬뿍 올려 먹으면 항산화 효과가 뛰어나 피부 미용에 좋은 건강 요리가 된다.