그러면 지금 또 요리 과정을 조금 더 공부하고 있는 건지요?

그렇지는 않아요. 경영 공부를 하고 있어요. 먼 미래지만 나중의 제 레스토랑 운영을 위해서죠.  

공부 외 여가 시간에는 무엇을 하나요?

여기저기 돌아다니며 많이 먹어보는 편이에요. 먹는 게 결국 남는 거더라고요.(웃음) 예전에는 ‘굳이 뭘 먹어보나, 다 아는 맛인데’ 하고 넘기기 일쑤였어요. 제가 만든 음식만 먹고 외식은 잘 안 했죠. 그런데 그 한계가 마셰코 3에서 고스란히 드러났어요. 제가 싱겁게 먹는 편인데, 심사위원들의 경우 이미 간이 센 음식을 많이 접했던 터라 제 음식이 싱거울 수밖에 없었죠. 처음에는 내 소신이라 여겼지만 갈수록 제가 틀렸다는 걸 깨달았어요. 마셰코 3에서 함께 경쟁했던 친구들의 경우 많이 먹어보니 다른 요리에 응용력도 뛰어나고 식재료에 대한 지식도 풍부했어요. 그때부터 많이 먹어보는 것만이 살길이라 생각했어요.
 

호주에 가기 전에는 무엇을 했나요?

어릴 때부터 요리를 해야겠단 생각은 늘 하고 있었어요. 고등학교 졸업 후 수도권 대학의 호텔조리학과에 입학 원서를 내밀었지만 결국 떨어졌고, 성적 맞춰 들어간 곳이 항공대 통신과예요. 당연히 관심 밖이니 오래 붙어 있을 수 없었죠. 군대를 다녀왔고, 예전에 아르바이트하던 가게의 사장님이 뜻밖의 기회를 주셨어요. 그 레스토랑의 주방을 책임지라는 것이었죠. 제 성격이 과감한 편이라 겁 없이 도전했어요. 그렇게 1년 정도 요리를 하다 보니 아예 마음을 굳히게 됐고 ‘제대로 배워보자’ 싶어 호주로 갔어요.