독일의 아침을 여는 브뢰트헨

독일의 빵집은 새벽부터 손님들로 북적인다. 그들이 하나같이 집어 드는 빵은 브뢰트헨, 진열대에 놓기 무섭게 속속들이 빠져나간다. 독일의 아침 식사를 책임진다고 해도 과언이 아닌 브뢰트헨은 빵 반죽의 특징보다는 빵 크기에 따라 붙여진 이름이기 때문에 밀가루로만 만든 것에서부터 잡곡을 섞은 것, 호밀로 만든 것에 유지가 들어간 것까지 그 종류가 무궁무진하다. 씹을수록 담백하고 구수한 맛에 은은한 발효 풍미를 내는 브뢰트헨이 주를 이루는데, 독일 빵 자체가 유지와 설탕을 넣지 않고 다양한 곡물을 섞어 만드는 것이 대부분이기 때문이다. 새하얀 빵을 찾아보기 드물 정도로 밀가루와 호밀, 귀리, 보리, 옥수수, 쌀, 기장 등 다양한 곡물을 섞어 만들어 거친 듯 구수한, 우리네로 치면 잡곡밥과도 같은 건강한 맛을 내는 게 독일 빵의 매력이다. 우유나 버터를 넣은 브뢰트헨도 있지만 유지가 들어가지 않은 브뢰트헨은 버터와 치즈를 곁들여 먹으면 그 맛이 배가된다. 갓 구운 따끈한 브뢰트헨에 잼, 치즈, 버터, 달걀 등을 곁들이는 것이 독일의 일반적인 아침 식사다. 동글동글 부담 없는 크기의 브뢰트헨은 간단한 샌드위치를 만들 때도 즐겨 사용되는데 별다른 소스나 채소 없이 햄과 치즈 한 장, 소시지만 끼워 먹는 것이 일반적이다. 다양한 속 재료가 푸짐하게 들어간 샌드위치에 익숙한 이에게는 시시해 보일 수도 있지만 한 입 먹어보면 무엇보다 진하고 명료한 그 맛에 반하고 만다.

그날그날 만들어 먹는 브뢰트헨, 며칠 두고 먹는 브로트

같은 반죽이라도 성형 크기에 따라 빵의 맛과 살결의 느낌이 확연히 달라진다. 같은 반죽으로 작은 브뢰트헨과 큰 덩어리 빵을 뜻하는 브로트를 구운다면 브뢰트헨이 브로트보다 상대적으로 더 잘 부풀어 올라 밀도가 낮은 부숭부숭한 살결을 낸다. 반면 브로트는 촉촉하고도 묵직한 살결을 낸다. 크기가 작으면 고온에서 짧은 시간에 빨리 구울 수 있기 때문에 껍질도 얇고 파삭하다. 아침 식사용으로 브뢰트헨을 즐겨 먹는 이유는 비단 크기뿐 아니라 밀도나 식감 등에서도 부담이 없기 때문이다. 하지만 크기가 작은 데다 유지가 들어가지 않은 브뢰트헨은 수분 증발이 빠르게 일어나기 때문에 하루만 지나도 급격하게 맛이 떨어지고 딱딱해져 그날 만들어 그날 먹는 것이 좋다. 매일매일 빵을 굽거나 사기 귀찮은 이들에게는 2~3일 두고 먹어도 좋은 브로트를 추천하지만 갓 만들어 본연의 향을 폴폴 풍기는 신선한 브뢰트헨으로 아침을 여는 매력을 포기하기 어렵다.