영화 <더 와이프> 스틸 컷
영화 <더 와이프> 스틸 컷
영화 그리고 여자
그녀에게 부족한 딱 한 가지
<더 와이프>는 소설가 '조셉 캐슬먼(조나단 프라이스 분)'이 노벨상 수상 통보를 받는 장면에서 시작한다. 그는 아내 '조안 캐슬먼(글렌 클로즈 분)'의 손을 붙잡고 침대 위에서 방방 뛰면서 아이처럼 기뻐한다. 주변 사람들은 조셉의 위대함을 추켜세우며 조안의 내조를 칭찬하는 것도 잊지 않는다. 조셉 자신도 "내 안의 목소리를 찾도록 도와준 사람"이라며 틈나는 대로 아내를 챙긴다. 하지만 조안은 어쩐지 씁쓸해 보인다. 알고 보니 이 부부에겐 문제가 많다.
영화는 노벨상 시상식 준비 과정과 조안의 과거를 번갈아 보여준다. 1950년대, 조안은 소설가가 되려는 학생이었고, 조셉 역시 글을 쓰는 유부남 문학 교수였다. 조셉은 이혼하고 조안과 새 출발을 하지만 둘의 처지는 곤궁하다. 조안에게는 재능이 있지만 여자라는 핸디캡을 극복할 쇼맨십이 없고, 조셉은 출판사가 원하는 스펙과 야망을 갖췄지만 재능이 없다. 그런데 수십 년이 흐른 후 작가로 성공한 건 조셉이다. 이에 캐슬먼 부부를 따라다니는 전기 작가 '나다니엘 본(크리스찬 슬레이터 분)'이 가설을 제기한다. 사실 조안이 조셉의 '고스트라이터(ghostwriter, 대필 작가)'라는 거다. 과연 사실일까? 아내가 써준 글에 제 이름만 올리고도 저렇게 태연하게 작가인 척, 좋은 남편인 척 연기를 하고 명성에 취해 있다고? 그리 생각하는 순간 이 부부의 모든 대화와 표정이 끔찍하게 느껴진다.
여자들이 재능을 감춘 이유는, '여자라서'다. 예컨대 이런 식이다. 조안은 대학에서 먼저 데뷔한 여성 소설가를 만난다. 그가 조언한다. "글 같은 건 쓰지 말아요. '그들'의 주목을 받을 거란 기대는 일찌감치 버려요. 남자들 말이에요. 서평을 쓰고 출판사를 운영하고, 문예지를 내고, 대중이 누굴 주목할지 결정하는 사람들." 대학 졸업 후 출판사에서 일하면서 조안은 그 말을 실감한다. "여자는 글이 나약해서 안 돼. 얼굴이라도 예쁘든가. 유대인 작가는 없나?"라고 시시덕거리는 남성 편집자들에게 커피를 타주면서 말이다. 그 밖에도 <더 와이프>에는 여자와 남자의 보편적 차이를 영리하게 이용해 캐릭터를 드러내는 대목이 많다. 딸이 출산했다는 소식을 들은 조안은 "너 괜찮니?"라며 딸의 안위를 걱정한다. 하지만 조셉은 태어난 아이가 남자라는 사실에 기뻐하고, 그 남아가 자기를 닮았는지 궁금해한다. 조셉이 좋은 남편인 척하지만 사실 그에게 여자란 남성을 빛내주고 대를 이어주는 존재일 뿐이란 게 드러나는 대목이다.
자, 여기까지 본 당신은 저런 못난 남자는 버리고 자기 인생을 살라고 조안을 응원하고 싶을 거다. 그런데 마지막 5분 동안 충격 반전이 펼쳐진다. 조안이 마침내 분노를 터뜨리는 순간에도 동정을 유발해 주인공의 자리를 차지하는 조셉과, 이제 남편 대신 아들의 킹 메이커가 되기를 결심하는 듯한 조안의 대사가 의미심장하다. 조안은 어쩔 수 없는 '하우스 와이프'고, 옛날 사람인 거다. 다행히 시대는 변했고 '82년생 김지영'들은 조안 캐슬먼이나 화가 마가렛 킨보다는 나은 선택을 할 수 있다. <더 와이프>의 교훈 하나만 기억하면 된다. 남자는 야망 때문에 망하고 여자는 로맨스 때문에 망한다는 것 말이다.
✽영화 <더 와이프>의 스포일러가 포함돼 있습니다.
글 이숙명(영화 칼럼니스트)
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