셰프로서의 가능성을 점치다

주방에서 유난히 손놀림이 바쁜 한 사람, 반죽을 밀고 파스타를 삶는 그는 오늘의 셰프 이진구 씨. 메뉴는 해산물토마토파스타와 김치피자, 오리엔탈드레싱을 곁들인 페타치즈샐러드, 그리고 수제 맥주다. 어려서부터 먹는 곳엔 빠지지 않고 달려가더니 커서도 ‘식탐꾼’이라는 별명을 얻었다는 그는 주방 도구와 요리책 수집, 해외 유명 마트 둘러보기, 요리 방송 보고 따라 하기가 취미인 사업가다. 3년 뒤엔 부암동 기슭에 레스토랑을 차릴 계획이다. 김치피자는 군고구마와 신김치의 조합에서 아이디어를 얻어 만든 필살의 메뉴. 사람들에게 값을 받고 음식을 만드는 것이 처음이라는 그는 “떨리지만 즐거운 경험이다”라고 말했다.

기존에 없던 새로운 식당

월요식당의 게스트는 직장인부터 작가, 의사, 여행 가이드, 요리에 관심 있는 외식업 종사자까지 다양하다. 20대 후반에서 30대 초·중반의 게스트가 많은 편이고, 여성의 참여가 높지만 최근 들어 남성도 많이 늘었다. 월요식당에만 세 번째 참가했다는 한 게스트는 계속 찾게 되는 월요식당의 매력을 ‘새로움’으로 꼽았다. 여러 번 참여하더라도 매번 새로운 사람들을 만나 신선하다는 것. 오픈 키친을 통해 셰프가 요리하는 과정을 가까이서 볼 수 있는 점도 특별하다. 질문도 하고 셰프를 돕기 위해 직접 팔을 걷어붙이기도 한다. 또 하나, 다른 점은 이윤을 추구하지 않는다는 것. 게스트들이 치른 1만5천원 남짓한 음식값은 고스란히 재료비로 셰프에게 돌아간다. 월요식당 측은 수입이 없어도 좋아서 하는 일이기에 앞으로도 운영을 계속할 생각이다.